周然凝视着那株兰花。洁白、脆弱、美丽。它正被一个随时能将其碾碎却毫无悔意的人捧在手中。
“何时？”周然问道，声音空洞。
“负责补给的官员明日处决，”宰相说道，“后日正午，你把那个乐师带过来。”他重新执起笔，示意周然退下。“将军，你在此时局下的决断，我自会看在眼里。望你明智抉择。”周然转身走出大殿。靴底踩在打磨光滑的石板地面上，感觉冰冷刺骨。外面的长廊幽暗深邃，两旁伫立着沉默的守卫，面无表情地注视着他走过。
他的思绪翻涌如暴风雨。
“锋”此刻正候在府邸，准备着交付给军需官的最后细节——那是一项由他冷酷而高效地策划的计划。而那个军需官，在宰相编织的罗网中，不过是一根待剪断、待剔除的丝线。
还有连玉。连玉此刻正待在“阁”中的房间里，手中握着那块带有白色纹路的石头。他曾那样绝望地吻过自己，那吻中蕴含着一种全新的真实；他曾那样毫无保留地信任自己，任由衣衫褪去，任由自己占有，任由自己将他看个通透。
他提出了一项新的交易。
周然来到了官署的庭院。天空阴沉，灰暗的云层如厚重的毯子般压在城池上空。他伫立原地，士兵与文吏在身侧穿行，宛如游荡的幽魂。
他想起了案头的那卷文书。上面记录着那些遭清洗者的姓名，以及他为替他们洗清冤屈而搜集的证据——连锋的名字赫然列于首位。那是一年来的心血，隐秘而艰辛；那是一条通往救赎的道路，尽管他从未想过自己配得上这份救赎。
他想起了连玉发现这一切时的神情：那份震惊，那复仇信念的崩塌，那支撑他活下去的意义被抽空后的空洞。
若我将他交出去，那卷文书便会化为灰烬。
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