离开无相兰若时，天已经蒙蒙亮了。
裴湛顺着角门回府，独自一人在卧房的铜镜前，艰难地褪去衣物。镜中映出的那具躯体，腰臀处依然覆盖着一层惨烈的红肿，但在那层薄薄的药膏覆盖下，原本淤积的紫血似乎散开了一些。
那一夜，裴湛睡得极不安稳。
背后的伤让他无法平躺，只能像只被抽了骨头的软体动物般趴伏在锦被上。脸颊贴着冰凉的丝绸枕面，鼻尖似乎还萦绕着那股混合了薄荷与冰片的冷冽药香，顺着呼吸钻进肺腑，盘踞不去。
翌日清晨。
那瓶宫廷秘药的确有奇效。裴湛起身后，对着铜镜扭头查看，那片原本红肿发烫的皮肉，色泽已从狰狞的紫红转为暗沉的青黄，痛感也从尖锐的刺痛变成了钝痛。虽然坐下时仍需小心翼翼，但至少行走已无大碍。
刚到书房，一封夹在早点食盒底层的密信便送到了手中。
是那个老吏传来的。
信纸极薄，只有寥寥数行字，记录着天圣五年秋季，兵部库房几次不寻常的夜间开启记录。时间、批次，与昨夜谢无妄所说的“透甲锥”消失的时间，严丝合缝。
接下来的几日，谢无妄仿佛人间蒸发了一般，没有再出现，也没有任何消息传来。
直到初一的夜里。
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